Кашель — це захисний рефлекс організму, що забезпечує «чистоту» слизової оболонки дихальних шляхів. Коли в дихальні шляхи потрапляють сторонні тіла (пил, дрібні речі, вода, їжа тощо) або коли в бронхах накопичується слиз, кашльовий рефлекс активується, що сприяє очищенню дихальних шляхів.

Пам’ятайте !
* Сам по собі кашель не є небезпечним — це захисний механізм.
* У 80–90% дітей гострий кашель викликаний вірусною інфекцією й проходить самостійно протягом 7–10 днів.
* Завдання батьків — полегшити симптоми та вчасно помітити ознаки погіршення.
* У дітей більшість кашлів — не потребують антибіотиків.
* Головне — оцінювати загальний стан дитини, а не лише кашель.
* Завжди звертайтеся до лікаря, якщо щось насторожує.

Основні рекомендації, як полегшити кашель:
* Давати достатньо теплого пиття невеликими порціями.
* Провітрювати кімнату (оптимальна температура 18–20 °C).

* Оптимальна вологість повітря 45–60 %; при необхідності використовуйте зволожувачі або осушувачі повітря.
* Не перегрівати дитину: не укутувати надто тепло, не розташовувати біля обігрівача.
* Промивання носа сольовими розчинами для покращення відходження слизу; для немовлят за потреби можна використовувати аспіратор.
* Прогулянки на свіжому повітрі при хорошому самопочутті дитини.
* Підняте узголів’я ліжка під час сну може полегшити кашель.

Без призначення лікаря слід уникати:
* комбінованих сиропів від кашлю, протикашльових засобів та муколітиків;
* інгаляцій, особливо парових та з ефірними маслами;
* меду у дітей до 12 місяців;
* закапування в ніс крапель з α-адреноміметиками.

Коли потрібно негайно до лікаря:
* Утруднене дихання, втягнення міжреберних проміжків, свистячі хрипи.
* Синюшність губ/нісогубного трикутника.
* Значна тривала слабкість дитини
* Дитина відмовляється пити, млява.
* Температура тримається >3 днів або знову підвищилась після покращення.
* Кров у мокротинні, кашель >3–4 тижнів.
* Підозра на інородне тіло (раптовий сильний кашель).
* Кашель після травми грудної клітини
* Дитина скаржиться на біль в грудній клітині.

Алергічний кашель підозрюємо, якщо немає температури, кашель сухий, тривалий, сезонний або виникає після контакту з пилом/тваринами.
Що робити:
* Усунення алергену (вологе прибирання, очищення повітря).
* Антигістамінні другого покоління (цетиризин/левоцетиризин, дезлоратадин, лоратадин) — за віком.
* При алергічному риніті: топічні кортикостероїди — за призначенням лікаря.

Візинг або обструктивний кашель
(Часто буває при вірусах — RSV, риновірус, парагрип; а також у дітей зі схильністю до астми)
Основні ознаки:
* Свистячий видих (wheezing).
* Дитина дихає частіше, втягнення міжребер.
* Кашель нападоподібний, частіше вночі.
* Може бути відсутня висока температура.

Що рекомендується:
Інгаляції бронхолітика (сальбутамол) застосовується для швидкого зняття бронхоспазму:
* краще через небулайзер або спейсер із маскою;
* дози — за віком (призначає лікар);
Інгаляційні кортикостероїди (будесонід через небулайзер) — за рішенням лікаря

Короткий алгоритм для батьків.
Якщо кашель сухий + дитина активна → Пиття, зволоження, сольові краплі, мед (>1 року).
Якщо кашель з нежиттю та температурою → Типова вірусна інфекція. Симптоматичне лікування.
Якщо кашель + свистячі хрипи → Обструкція. Сальбутамол через спейсер / небулайзер. Оцінка лікаря.
Якщо кашель переважно ночами, без температури → Алергія або постназальний синдром. Антигістамінні/назальні стероїди за призначенням лікаря.
Якщо кашель довгий (>3 тижні) або погіршується → Огляд педіатра.

Розглянемо деякі народні методи полегшення кашлю, про які часто питають батьки маленьких пацієнтів на прийомі. Тільки треба розуміти, що безпека таких маніпуляцій залежить від віку дитини, наявності алергій та способу застосування. Хоч ці методи достатньо популярні, ефективність у наукових дослідженнях обмежена.